Qu'est-ce que c'est la radioactivité?
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Antoine
Henri
Becquerel
a découvert
à la fin du
XIXe siècle que la fusion de
l'uranium
provoque
des radiations
non visibles
de façon spontanée, sans
influence externe.
Il est possible également de
déterminer
ce
rayonnement
dans le
cas du radium
et d'autres
éléments.
Les
radiations
peuvent:
-
Traverser un matériau
-
Noircir les plaques
photographiques
-
Provoquer
des fluorescences
-
Ioniser
des gaz, c'est-à-dire, les
transformer en conducteurs
Donc, il s'agit de
rayonnements ionisants. Les
rayonnements alpha, bêta et
gamma sont les plus
importants.
Origine des rayonnements
ionisants:
-
Les
noyaux atomiques de ces
éléments, appelés
radionucléides, ne sont pas
stables. Ceux-ci perdent une
partie de leur masse et se
transforment en des noyaux
stables, c'est-à-dire, se
transforment sans effet
externe dans les noyaux
d'autres radionucléides.
-
Il y a une émission
d'énergie sous la forme de
particules
ou ondes électromagnétiques,
les rayonnements ionisants.
-
Après ces pertes, il y a
aussi un élément stable.
On connaît 236 éléments
stables et environ 2600 radionucléides. Les radionucléides
peuvent être naturels ou
d'origine artificiel.
Cette propriété s'appelle
radioactivité |
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La
perte de radium avec
rayonnements alpha.
Le noyau instable de l'isotope
radioactif Ra 226 (constitué de 88 protons
et 138 neutrons)
tend à chercher un état stable
de façon continue.
C'est pour cela que le noyau
de radium émet une particule
alpha, similaire à un noyau
d'hélium composé par 2 protons
et 2 neutrons.
Il s'agit du rayonnement
alpha. |
Le noyau de radium se transforme en un
noyau de radon à cause de la
perte des protons.
Le noyau de radon a 86 protons
et
136 neutrons.
Le radon est aussi radioactif
et continue avec une série de
désintégrations. Le radon
continue et donne du
polonium, etc. Finalement,
avec certaines
désintégrations, donne du
plomb, un élément inactif
stable. |
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Rayonnement
bêta
Est composé d'électrons
chargés négativement qui ont
leur origine lorsqu'un noyau de
neutron se transforme en un
noyau de proton.
Ça est provoqué
par exemple lorsque le iode 131
radioactif se désintègre.
Les
rayonnements alpha et bêta sont
des rayonnements de particules. |
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Le noyau de l'atome d'iode se
transforme en un noyau de
l'élément xénon.
Les rayonnements alpha et bêta
ont relation à la transformation
d'éléments. |
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Radiation
gamma
Par rapport au rayonnement de
particules, dans le cas de la
radiation gamma il y a
des ondes électromagnétiques
émises avec la désintégration du
noyau de l'atome. |
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Le rayonnement ionisant a un
pouvoir de pénétration
différent:
-
Rayonnement alpha: On peut l'arrêter avec une
feuille de papier à une
épaisseur de 0,1 mm.
-
Radiation
bêta: On peut l'arrêter avec un
livre à une épaisseur de 2
- 5 cm.
-
Radiation
gamma: On peut obtenir une
protection continue avec une
épaisseur de 1 m de béton ou
de 20 cm du plomb.
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Le rayonnement ionisant peut
produire des effets dangereux si
entre en contact avec du tissu
cellulaire.
L'atténuation de la
radioactivité, c'est à dire, la
perte de
radionucléides pendant des
intervalles de temps très
diverses. Pour les calculer, on
a le temps de demi-vie. |
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